L'Odyssée de Christopher Nolan est sorti en juillet 2026 et a dépassé le milliard de dollars en août, et ce sans tourner un seul plan sur Ithaque. L'île qui donne au poème sa destination a été exclue du film en entier. Pendant ce temps, la véritable Ithaque se trouve dans la mer Ionienne, comme toujours : 96 km², 2 862 habitants au recensement de 2021, une route le long d'une crête de collines, et une capitale de 1 693 habitants au fond d'une baie profonde.
Ce guide est consacré à cette île. Il expose les choses à faire à Ithaque qui sont réellement ouvertes, et dit clairement ce qui ne l'est pas. Deux des sites pour lesquels vous viendriez sont fermés. Deux petits musées ferment à 15:30. S'y rendre nécessite un vol et un ferry. Une fois cela accepté, Ithaque vaut bien quelques jours.
L'Ithaque de Nolan est un château en Sicile
Le palais où Pénélope tient tête aux prétendants a été tourné au Castello di Santa Caterina, une forteresse du XVe siècle au sommet du Monte Santa Caterina à Favignana, dans les îles Égadès à l'ouest de la Sicile. Le bâtiment est abandonné et n'a pas de route d'accès : pendant deux semaines, l'équipe est montée chaque jour par un funiculaire de fortune puis à pied, en portant l'équipement.
Le reste des passages marins est allé en Italie également. Lipari et l'îlot de Basiluzzo, dans les îles Éoliennes, ont tenu lieu des Sirènes et de Scylla, et les criques autour de Favignana et de l'îlot de Preveto ont complété la côte.
Le choix a été délibéré plutôt que logistique. Nolan voulait une ruine spectaculaire sans rien de moderne dans le cadre, et Ithaque est habitée : sa géographie homérique s'accompagne de maisons, de voitures et d'un port en activité. Si vous voulez la carte complète des lieux de tournage, nous l'avons établie dans un guide séparé des lieux de tournage.
La partie que la plupart des guides omettent : les sites phares sont fermés
Ithaque a trois lieux qui sont débattus comme étant le palais d'Ulysse ou la grotte du livre XIII. Deux d'entre eux ne peuvent pas être entrés du tout, et la municipalité d'Ithaque le dit sur ses propres pages.
| Site | Où se trouve-t-il | Statut |
|---|---|---|
| Grotte des Nymphes (Marmarospilia) | Au-dessus de la plage de Dexa, à une courte marche de la route sortant de Vathy | Fermée. La municipalité déclare qu'en 2001 la grotte ne peut pas être visitée jusqu'à ce que la zone plus large soit développée, et ses notes de sentier ajoutent un avertissement plus simple : n'entrez pas, les travaux récents ont rendu la zone dangereuse |
| École d'Homère (Agios Athanasios) | Pentes orientales de la colline Exogi, Ithaque du nord | Fermée. Le site n'est pas ouvert aux visites jusqu'à ce que les travaux de restauration et de conservation des monuments nouvellement découverts soient terminés |
| Pilikata | Juste au nord de Stavros, à côté du musée nord | Plaine ouverte, difficile à lire. La municipalité indique que le site n'est pas facile d'accès et qu'il faut un guide pour trouver les anciennes murailles |
Cela compte pour la planification, pas seulement pour les attentes. L'École d'Homère est la fouille qui a donné lieu à l'affirmation de 2010 d'un complexe palatial mycénien avec un seuil d'entrée en pierre, des escaliers internes, des réserves souterraines et un approvisionnement en eau souterrain. C'est le candidat le plus solide pour un véritable siège de l'Âge du Bronze sur l'île, et il est derrière une clôture. Si vous organisez une journée autour de l'idée de vous tenir dans la salle d'Ulysse, vous la passerez à regarder à travers la grille.
Ce qui est ouvert : deux petits musées, tous deux fermant à 15h30
Musée archéologique d'Ithaque, Vathy
Sur la rue Kallinikou et Gerasimou Stathatou à Vathy, ouvert de 8h30 à 15h30 toute l'année, fermé le mardi, téléphone +30 26740 32200. Le billet indiqué est de 5 €. La collection permanente est en cours de réinstallation, et entre-temps le musée présente une exposition temporaire, « Sur les pas d'Homère : Aetos sur Ithaque et la Renaissance grecque », que le ministère liste avec une entrée gratuite. Deux prix différents circulent donc pour la même porte ; demandez au guichet plutôt que de budgéter l'un ou l'autre.
Collection archéologique de Stavros
À Pilikata, au-dessus de Stavros dans le nord de l'île, mêmes horaires de 8h30 à 15h30, également fermé le mardi, billet 5 €, téléphone +30 26740 23955. Les trouvailles vont de l'Âge du Bronze ancien à la période romaine. Les pièces qui valent le déplacement sont des fragments de trépieds en bronze géométriques, qui comptent parce que l'Odyssée a les Phéaciens envoyer Ulysse chez lui avec des trépieds en cadeaux, et un fragment de masque hellénistique associé à Ulysse par une inscription.
Les deux musées ferment en début d'après-midi, et ils sont aux extrémités opposées d'une petite île. Ce seul fait façonne la journée plus que toute autre chose ici : musées d'abord, marche et baignade ensuite, et le mardi n'est pas du tout un jour de musée.
Le terrain homérique que vous pouvez encore atteindre
Loin des deux sites fermés, la municipalité ne liste aucune restriction pour trois autres lieux.
- Alalkomenes, sur les pentes d'Aetos. Le point le plus étroit de l'île, sur la colline au-dessus du port de Piso Aetos. Il y a des vestiges d'habitat et des tronçons de muraille défensive, dont certains conservés à hauteur complète, et le site a produit des pièces de bronze frappées avec la tête d'Ulysse ainsi que de la céramique pré-géométrique. Vous arrivez à ce port sur la plupart des ferries, donc cela ne coûte rien sauf l'ascension.
- La grotte de Loizos, à la baie de Polis. Dans le coin nord-ouest de la baie qui sert de port à Stavros. C'est d'ici que viennent les trépieds en bronze du IXe siècle av. J.-C., ainsi que le masque en argile portant une inscription à Ulysse et une assise corinthienne. Les objets sont dans la collection de Stavros, vingt minutes plus haut, donc voyez les deux ensemble et dans cet ordre.
- L'inscription « OD ». Lettres gravées, chacune d'environ 27 par 33 cm, sur l'ancien chemin de mulets entre Aetos et Agios Ioannis sur les pentes occidentales. Lu par certains comme les initiales d'Ulysse, comme une coïncidence par d'autres. C'est une curiosité plutôt qu'un monument, et c'est sur un sentier de mulets, donc traitez-le comme partie d'une marche.
Deux randonnées balisées, avec les chiffres
La municipalité publie un ensemble d'itinéraires balisés avec leurs longueurs et leurs niveaux de difficulté. Deux d'entre eux couvrent la plupart de ce pour quoi les gens viennent à Ithaque.
De Perachori à la Grotte des Nymphes : 3 000 m, facile
Le sentier commence à l'ancienne église de Panagia à Perachori, au-dessus du cimetière au point le plus élevé du village, et descend à travers Palaiochora. Palaiochora était l'une des trois premières implantations de l'île et sa capitale avant que le siège ne soit déplacé vers la côte à Vathy ; ce qui reste, ce sont des maisons abandonnées et l'église de Saint-Jean l'Évangéliste avec son clocher en pierre, surplombant une longue vue sur Perachori, Vathy et les criques. Le chemin continue à côté des églises de Saint-André et de Saint-Nicolas et débouche à la Grotte des Nymphes, puis rejoint une route pavée qui descend jusqu'à l'asphalte.
La grotte au bout de cette randonnée est celle qui est fermée. La note de la municipalité elle-même est franche : ne pas entrer, les travaux récents ont rendu la zone dangereuse. La randonnée vaut toujours le coup pour Palaiochora ; la grotte est un endroit que l'on regarde de l'extérieur.
D'Anemodouri à la Source d'Arethusa : 2 350 m, modéré
Prenez la route vers le sud depuis Vathy en direction de Marathia et surveillez un grand panneau à gauche à Anemodouri. Le sentier descend progressivement à travers la basse végétation arbustive avec toute la côte sud-est ouverte en contrebas, traverse cinq crêtes, et se termine par une paroi rocheuse abrupte, une grande faille géologique, avec la source à ses pieds. Un virage à gauche près de la fin descend vers la plage de Pera Pigadi.
Deux avertissements, tous deux de la municipalité plutôt que de nous. L'itinéraire traverse un pays sans signe de présence humaine, et le dernier tronçon est une roche abrupte au-dessus d'une chute verticale vers la source. C'est une randonnée matinale avec de l'eau et de bonnes chaussures, pas quelque chose à commencer après un déjeuner tardif.
Comment s'y rendre : il n'y a pas d'aéroport
Ithaque n'a pas d'aéroport, et elle n'en a jamais eu. Chaque arrivée est un vol plus un ferry, ou une route plus un ferry.
L'aéroport le plus proche est celui de Céphalonie (EFL), une île au sud-ouest. Aktion, près de Prévée (PVK), dessert également les îles Ioniennes et est relié par la route à Lefkada. Depuis l'aéroport de Céphalonie, la chaîne habituelle est un taxi ou un transfert réservé jusqu'au port de Sami, puis la courte traversée.
Ithaque a trois ports de ferry : Piso Aetos, aussi écrit Pisaetos, qui prend la plupart des lignes, ainsi que Frikes et Vathy au nord et au sud.
| Depuis | Vers | Traversée | Opérateur |
|---|---|---|---|
| Sami, Céphalonie | Piso Aetos | 20 min | Levante Ferries, Ionion Pelagos |
| Fiskardo, Céphalonie | Frikes | 45 min | Ionion Pelagos |
| Poros, Céphalonie | Piso Aetos | 55 min | Levante Ferries |
| Vasiliki, Lefkada | Frikes | 1 h | Ionion Pelagos |
| Meganisi | Piso Aetos | 1 h 45 min | Lefkada Palace |
| Astakos, continent | Frikes | 2 h | Ionion Pelagos |
| Lefkada | Piso Aetos | 2 h 45 min | Lefkada Palace |
| Astakos, continent | Piso Aetos | 3 h | Ionion Pelagos |
| Zakynthos | Piso Aetos | 3 h 45 min | Lefkada Palace |
| Patras | Piso Aetos | 3 h 50 min | Levante Ferries |
Les durées sont stables ; les horaires de départ, non. Les horaires ioniens sont établis saison par saison et révisés localement, et les courtes traversées nord depuis Fiskardo et Vasiliki ne fonctionnent que pendant les fenêtres d’été, pas toute l’année. Vérifiez auprès de l’opérateur pour la journée de votre voyage, et si vous arrivez d’un vol, tenez compte du fait qu’une traversée manquée sur une petite ligne peut signifier le lendemain plutôt que l’heure suivante.
Se déplacer après votre arrivée
Le bus KTEL part de Vathy, près de la place centrale, et relie la plupart des villages du nord d’Ithaque. La municipalité liste le service mais ne publie aucun horaire, ce qui vous indique comment l’appréhender : utile s’il se trouve adapté à vos besoins, pas quelque chose sur lequel bâtir une journée.
Les taxis fonctionnent 24 h/24 et attendent à Piso Aetos et Frikes pour les ferries arrivants. Pour juillet et août, le conseil même de la municipalité est de réserver un taxi au port plutôt que de compter sur le hasard. Des voitures, scooters et vélos sont disponibles en location à Vathy. Pour les plages sans route, des caiques traditionnels assurent des traversées en taxi maritime, y compris une liaison en bateau depuis Filiatro.
Les villages et la forme de l’île
Vathy, au sud, est la capitale et le point d’arrivée pour la plupart des visiteurs, avec 1 693 habitants autour d’un profond port naturel. Au nord, l’île se resserre à Aetos puis s’élargit à nouveau : Stavros surplombe la baie de Polis, avec Frikes et Kioni sur la côte nord-est et Exogi sur la colline au-dessus. Anogi et Perachori sont les villages de l’intérieur, tous deux en hauteur sur les versants, avec les vues qui vont avec. Le point culminant est le mont Neritos, un peu plus de 800 m, dans la moitié nord.
L’ensemble fait 96 km² et compte moins de trois mille habitants, ce qui est la vraie raison de garder ses attentes en ordre. Ithaque n’est pas un endroit avec une file d’attente et un tourniquet. C’est un endroit où le musée ferme à trois heures et demie et où la route s’arrête à une crique.
Où se situe Ithaque sur la carte du film
Le schéma de L’Odyssée se répète : les lieux du poème et les lieux à l’écran sont des lieux différents. La Troie du film a été tournée au Maroc, au ksar d’Aït Benhaddou, tandis que la Troie excavée se trouve près de Çanakkale, sur la côte turque, à environ cinq heures d’Istanbul, et c’est une vraie et accessible excursion d’une journée. Nous en parlons dans un guide séparé pour visiter Troie.
Un lieu grec a fait son entrée dans le film en tant que tel. L’Acrocorinthe, la forteresse au-dessus de l’ancienne Corinthe, a été utilisée lors du tournage, et elle est ouverte, vaste et facile à combiner avec le Péloponnèse ; notre guide de Corinthe contient les détails pratiques.
À quoi s’attendre, en toute simplicité
Ithaque vous offre deux petits musées avec de vrais objets homériques, deux balisages de randonnée avec des chiffres sur lesquels vous pouvez planifier, un ensemble de villages sur une île ionienne verdoyante, et des criques que l’on atteint par la route ou par bateau. Elle ne vous offre pas le palais d’Ulysse, parce que le meilleur candidat est fermé pour travaux, ni la grotte du livre XIII, parce qu’elle est fermée depuis 2001.
Venez pour les promenades, les ports et les deux musées ; prenez l'archéologie telle qu'elle est, plutôt que telle que le poème le promet. Et si ce que vous voulez réellement, c'est l'Ithaque que vous avez vue à l'écran, réservez un vol pour Palerme plutôt, car cette Ithaque est un château sur une colline en Sicile.