Due compagnie gestiscono la maggior parte delle barche per il turismo sulla Senna, e non sono interscambiabili. Bateaux-Mouches è nata nel 1949 e parte da Pont de l'Alma. Bateaux Parisiens è nata nel 1956 e parte accanto alla Torre Eiffel. Una punta su un'ora semplice sull'acqua, l'altra sulla ristorazione a bordo. Scegliere male significa un'ora che non si voleva, ecco cosa li distingue davvero.
Il confronto breve
| Caratteristica | Bateaux-Mouches | Bateaux Parisiens |
|---|---|---|
| Fondazione | 1949, da Jean Bruel | 1956 |
| Proprietario attuale | Compagnie des Bateaux-Mouches, indipendente | Sodexo, dal 1987 |
| Partenza principale | Pont de l'Alma, riva destra | Port de la Bourdonnais, vicino alla Torre Eiffel |
| Flotta | Grandi barche coperte in vetro | 12 barche: 8 per il turismo, 4 per la ristorazione |
| Ideale per | Un'ora classica di turismo | Pranzo o cena a bordo |
Bateaux-Mouches: 1949 e un fondatore fittizio
Jean Bruel fondò la Compagnie des Bateaux-Mouches nel 1949. Acquistò uno degli ultimi battelli a vapore usati all'Esposizione Universale del 1900 e fece qualcosa di nuovo con esso: tour guidati senza soste, partendo da un porto fisso e tornando allo stesso porto. Prima di Bruel, le barche fluviali si limitavano a spostare le persone da un luogo all'altro.
Poi arrivò uno dei migliori trucchi di marketing nella storia di Parigi. Il 1° aprile 1953 Bruel inaugurò una nuova barca, la Jean-Sébastien Mouche. Alla cerimonia, un ministro dei trasporti scoprì il busto di un uomo con quel nome e lo presentò come l'inventore dei Bateaux-Mouches. Nessuna persona del genere esisteva. Bruel l'aveva inventato, e il nome è rimasto così bene che i visitatori lo ripetono ancora.
Seguì la scala. Bateaux-Mouches conta oggi come la quarta attrazione più visitata a Parigi, dietro solo la Torre Eiffel, il Louvre e il Centre Pompidou. Circa 2,6 milioni di persone salgono a bordo ogni anno.
Bateaux Parisiens: 1956 e una svolta verso la ristorazione
Bateaux Parisiens iniziò nel 1956 con un obiettivo diverso: un modo esclusivo per i visitatori di vedere Parigi dall'acqua. Sette anni la separano da Bateaux-Mouches, e la differenza si vede in ciò su cui ciascuna compagnia ha costruito il proprio business.
Nel 1987 il gruppo Sodexo acquistò l'azienda, che oggi la gestisce attraverso la propria divisione Seino Vision, e quell'acquisto cambiò ciò che vende. Sodexo opera nel settore della ristorazione e dei servizi di svago in tutto il mondo, quindi gli investimenti sono andati nella ristorazione: barche-ristorante, finestre panoramiche, servizio strutturato a bordo. Oggi Bateaux Parisiens opera con 12 barche: otto per il turismo e quattro costruite come ristoranti galleggianti. Le barche turistiche portano i nomi di personaggi francesi, tra cui Jean Marais, Brigitte Bardot, Jeanne Moreau e Catherine Deneuve; le barche-ristorante sono Diamant II, Cristal II, Onyx e Bretagne.
Quella storia spiega una differenza che si nota al molo. Bateaux-Mouches è nata dal turismo e ha aggiunto la ristorazione. Bateaux Parisiens si è evoluta verso la ristorazione dopo il 1987 e ha mantenuto il turismo in parallelo.
Dove parte ciascuna
Questo determina più di quanto la maggior parte dei viaggiatori si aspetti, perché un punto di imbarco struttura l'intero viaggio.
- Bateaux-Mouches, Pont de l'Alma. Riva destra, vicino ad Avenue Montaigne e a pochi passi dai Champs-Élysées. Metro Alma-Marceau sulla linea 9. Comodo se si è già in quella parte dell'8° arrondissement.
- Bateaux Parisiens, Port de la Bourdonnais. Direttamente sotto la Torre Eiffel. Conveniente quando la torre è già nella lista della giornata, e la fila lì è spesso la più affollata delle due.
Entrambe le rotte coprono la stessa sezione centrale del fiume, quindi le attrazioni sono praticamente le stesse: Notre-Dame, il Louvre, il Musée d'Orsay, il Pont Alexandre III, l'Île de la Cité. Ciò che cambia è da quale estremità si parte e come cade la luce sul proprio lato della barca.
Quale scegliere, in base a ciò che si cerca
Un'ora di turismo, nient'altro. Va bene entrambi. Bateaux-Mouches ha le barche con copertura in vetro più grandi e una storia più lunga, e il suo punto di partenza resta più tranquillo rispetto al molo della Torre Eiffel in estate.
Cena sulla Senna. Bateaux Parisiens, con quattro barche costruite a tal fine e una società madre il cui business è la ristorazione. Prenota un tavolo vicino alla finestra piuttosto che fidarti del piano dei posti.
Viaggio con bambini. Bateaux-Mouches, per un viaggio più breve ed economico senza un pasto da dover sopportare. Un'ora è il limite della pazienza di maggior parte dei bambini sull'acqua.
Un'occasione speciale. Di nuovo Bateaux Parisiens, anche se verifica cosa copre il prezzo. Una crociera gastronomica a un orario fisso non lascia spazio per indulgere sul dessert.
Fotografie. Entrambe, ma scegli l'orario piuttosto che il marchio. La luce del tardo pomeriggio sulla pietra è la ragione per andare; il sole di mezzogiorno attraverso i tetti in vetro non lo è.
Cosa si vede realmente dall'acqua
Entrambe le compagnie percorrono la stessa rotta centrale, quindi le attrazioni sono di fatto identiche. Scendendo e risalendo il fiume, un'ora standard comprende:
- Pont Alexandre III. Lampade dorate e ninfe, costruito per l'Esposizione Universale del 1900, e il ponte più fotografato del percorso.
- Musée d'Orsay. Una stazione ferroviaria fino al 1939, ora la collezione impressionista, vista dal fiume come un lungo tetto in vetro.
- Louvre. Le ali Denon e Flore si estendono per diverse centinaia di metri lungo la riva destra.
- Île de la Cité e Notre-Dame. Il punto di svolta a est per la maggior parte delle crociere, con i contrafforti volanti della cattedrale rivolti verso l'acqua.
- Pont Neuf. Completato nel 1607 e, nonostante il nome, il ponte ancora in piedi più antico di Parigi.
- Saint-Germain-des-Prés. La riva sinistra dietro gli argini, intravista più che visitata.
Siediti sul lato destro scendendo verso valle per il Louvre, e su quello sinistro per la Torre Eiffel al ritorno. Questa singola scelta influisce sulle tue fotografie più della compagnia che hai prenotato.
Costo e durata, in parole povere
Una crociera turistica con uno dei due operatori dura circa un'ora e costa una frazione di quella gastronomica. I prezzi variano in base alla stagione e al canale di prenotazione, quindi controlla il sito dell'operatore stesso il giorno stesso, piuttosto che fidarti di una cifra in qualsiasi guida, inclusa questa. Una crociera con pranzo o cena con Bateaux Parisiens costa diverse volte il biglietto turistico, ed è ciò che paga la barca ristorante e il servizio.
Una nota sulla prenotazione vale per entrambi. L'acquisto al molo funziona al di fuori dell'alta stagione; a luglio e agosto la fila al punto di partenza della Torre Eiffel è lunga, e prenotare in anticipo fa risparmiare più tempo al Port de la Bourdonnais che al Pont de l'Alma.
Punti pratici per entrambi
- Imbarcati presto. I posti sul ponte superiore aperto e vicino alle finestre vanno per primi, e l'imbarco inizia prima della partenza programmata.
- Controlla il commento. Il commento registrato multilingue è standard sulle crociere turistiche. Il commento dal vivo in una lingua è un'esperienza diversa, quindi conferma quale stai ricevendo.
- Abbigliati per l'acqua. Un ponte aperto sulla Senna è più freddo della strada, e questo vale anche a luglio.
- Tieni d'occhio i ponti. Pont Alexandre III e Pont Neuf sono i due per cui vale la pena avere una fotocamera pronta.
- Conferma la durata. I giri turistici durano circa un'ora; le crociere gastronomiche durano considerevolmente di più, e una cena di due ore è un'intera serata.
Una nota sulle dimensioni dei gruppi
Le barche su questo fiume accolgono grandi numeri. La capacità delle navi più grandi è di diverse centinaia di persone, e piccoli raduni privati di circa 15 persone si trovano all'estremità opposta della gamma. Se la dimensione della folla ti importa, chiedi quanti passeggeri trasporta la barca specifica, piuttosto che dare per scontato uno standard aziendale. Una barca ristorante con cinque turni di servizio ha un'atmosfera diversa da una barca turistica con 400 posti a sedere.
Entrambe le compagnie operano da più a lungo della maggior parte degli hotel parigini: Bateaux-Mouches dal 1949 e Bateaux Parisiens dal 1956. Nessuna delle due deluderà sul fiume stesso. Scegli in base al punto di imbarco che si adatta alla tua giornata e a se vuoi un pasto o un'ora.