Six choses à faire à l'île d'Elbe, ouvertes, tarifées et qui valent le détour
Cette liste compte six éléments, pas sept ni dix. Chaque entrée ci-dessous est assortie d'un tarif actuel ou d'un horaire d'ouverture, et une attraction bien connue a été laissée de côté car elle est fermée. C'est toute la politique éditoriale ici : un guide d'île n'est utile que si l'on peut s'en servir cette semaine.
L'île d'Elbe est plus grande que la plupart des excursionnistes ne le pensent — on ne peut pas correctement voir les côtes est et ouest le même jour sans passer la journée en voiture. L'ordre ci-dessous suit approximativement l'est vers l'ouest, ce qui est aussi l'ordre dans lequel l'île se présente si l'on arrive en ferry à Portoferraio.
1. Les deux maisons de Napoléon à Portoferraio
Napoléon était à l'île d'Elbe du 4 mai 1814 au 26 février 1815 — neuf mois sur lesquels l'île a fait du commerce depuis lors. Deux de ses résidences sont ouvertes en tant que Musée national des résidences napoléoniennes : la Palazzina dei Mulini à Portoferraio elle-même, et la Villa San Martino, sa maison d'été à quelques kilomètres à l'intérieur des terres.
Les horaires d'ouverture sont l'élément à bien comprendre, car ils sont inhabituels : lundi et jeudi de 14 h à 18 h 30, et mercredi, vendredi, samedi et dimanche de 9 h à 13 h 30. Fermé le mardi. L'entrée est de 5,00 € par villa, en espèces uniquement, et il existe un billet combiné pour les deux maisons valable trois jours — à prendre, car les deux sont mieux vues sur des demi-journées séparées plutôt que survolées d'un coup.
Le piège pratique est d'arriver un mardi, ou un lundi matin, et de trouver les portes fermées. Le deuxième piège est les espèces : il n'y a pas de terminal de carte au guichet.
2. La forteresse de Volterraio, à pied
La forteresse du XIIe siècle sur la crête entre Portoferraio et Rio nell'Elba a été abandonnée pendant des générations et rouverte au public en 2016 après restauration. C'est la chose la plus spectaculaire à regarder sur l'île et la moins fréquentée, pour une raison : il faut monter à pied.
Le trajet est le sentier rouge balisé 255_01, clairement indiqué, à environ 30 minutes du parking sur la SP32 côté Rio nell'Elba. Bien que la forteresse appartienne à la commune de Portoferraio, il est plus rapide de l'atteindre depuis Rio nell'Elba. Le Parc national de l'Archipel toscan organise des visites guidées périodiquement, réservées via InfoPark ; en dehors de celles-ci, la marche et l'extérieur constituent la visite.
Des chaussures avec de la prise, de l'eau, et pas le milieu de l'après-midi en juillet. Trente minutes en montée sur une crête exposée, c'est une chose différente à 11 h et à 16 h.
3. Le Monte Capanne en téléphérique
Le sommet de l'île, un peu plus de 1 000 mètres et le point le plus haut de l'île d'Elbe, est atteint depuis Marciana par un téléphérique à saison courte et à design inhabituel. Il ouvre au printemps, généralement autour de Pâques, et fonctionne jusqu'à la fin septembre ou le début octobre. En avril, mai et octobre, la dernière montée est à 17 h et la dernière descente à 17 h 30 ; de juin à septembre, cela devient 17 h 30 et 18 h. Le trajet dure environ 20 minutes dans chaque sens, et le numéro à vérifier avant de faire le trajet est +39 0565 901020.
Un détail détermine si cette activité est faite pour vous : les cabines sont des paniers jaunes ouverts qui transportent deux personnes debout, sans porte ni siège. Par beau temps, c'est les vingt minutes les plus agréables à passer sur l'île. Si vous avez le vertige, si vous voyagez avec un jeune enfant ou si vous portez un grand sac à dos, ce n'est pas une file d'attente à rejoindre — et le sac devrait rester dans la voiture de toute façon.
4. Les mines de Rio Marina
Le fer d'Elba est la raison pour laquelle l'île a été disputée pendant trois mille ans, et les exploitations de la côte est sont ouvertes au public en tant que Parco Minerario dell'Isola d'Elba. C'est la seule activité ici qui n'a pas d'équivalent ailleurs en Toscane, et celle qui fonctionne par temps venteux ou couvert.
Les visites commencent au musée minier situé dans le Palazzo del Burò, au centre de Rio Marina. De là, un petit train à ciel ouvert mène aux anciennes galeries, avec un arrêt sur le site de Valle Giove où vous pouvez chercher vous-même des échantillons de pyrite et d'hématite. Les billets de train sont à 12,00 € pour les adultes et 7,50 € pour les enfants de 4 à 12 ans, entrée au musée incluse.
Deux conditions : le parc est ouvert d'avril à octobre, les visites d'hiver sont possibles uniquement sur rendez-vous, et une réservation téléphonique est toujours requise pour entrer dans les mines — 0565 962088. Il y a également une excursion tout-terrain dans un véhicule VM90 à huit places qui atteint des sites non accessibles par le train, des visites guidées à pied avec un guide naturaliste le long de l'ancienne voie ferrée minière, et des ateliers pour enfants chaque jeudi en juillet et en août au musée.
5. Les plages autour de Capoliveri, et où se garer
Le coin sud-est offre les meilleures conditions de baignade et les pires difficultés de stationnement, il faut donc planifier les deux ensemble.
Innamorata est la dernière plage sur le côté sud du Monte Calamita dotée d'établissements balnéaires ; la moitié du sable est occupée par ceux-ci et l'autre moitié est libre. Le parking à proximité coûte 12,00 € par jour et accepte EasyPark. Zuccale possède un club de plage et deux zones libres, toutes deux assez grandes, avec deux parkings : le plus petit, à gauche en direction de Barabarca, est gratuit, et celui à droite, au-dessus de la plage, fonctionne avec un horodateur à 1,00 € de l'heure ou 6,00 € par jour. Morcone dispose d'un petit parking payant derrière la plage, d'un bar, d'un établissement balnéaire et de la location de bateaux, pédalos, transats et parasols.
En août, le parking gratuit de Zuccale est complet en milieu de matinée. L'alternative est le minibus d'été qui relie Capoliveri à plusieurs de ces plages — il évite à la fois de tourner pour trouver une place et de conduire sur une étroite route côtière après un déjeuner avec du vin.
6. Un bateau vers Giannutri — et la vérité sur Montecristo
Giannutri est l'excursion insulaire accessible : des opérateurs agréés organisent des croisières d'une journée, les débarquements sont autorisés aux points désignés, et il y a des vestiges de l'époque romaine et des criques abritées pour la plongée en apnée. Réservez une visite en petit groupe quelques semaines à l'avance depuis Portoferraio ou Piombino et choisissez un opérateur disposant des autorisations du parc en règle.
Montecristo est une affaire à part, et tout itinéraire qui vous propose une escale décontractée sur l'île se trompe sur sa nature. Pour 2026, le Parc national de l'Archipel Toscan a publié un calendrier de 23 jours de visite avec 75 places chacun — 1 725 personnes pour l'ensemble de l'année — réservées et payées en ligne, les demandes étant ouvertes en janvier pour la saison estivale. Les prix varient de 60,00 € pour les résidents des municipalités de l'archipel à 140,00 € au tarif de base, et de 150,00 € à 180,00 € aux dates spéciales. Les embarcations privées sont limitées à un bateau par jour transportant un maximum de 15 personnes, pas plus de trois fois par semaine, et uniquement entre le 15 mars et le 15 avril et à nouveau du 15 mai au 31 octobre.
Autrement dit, une escale à Montecristo est un permis que vous obtenez des mois à l'avance, et non une excursion que vous achetez sur le quai. La plupart des excursions en bateau vendues à Elbe font le tour de l'île pour des photos, ce qui constitue une très bonne demi-journée à condition de savoir que c'est ce que vous avez réservé.
Ce qui est fermé : l'aquarium
L'Acquario dell'Elba, à Marina di Campo, figure dans la plupart des guides de l'île comme une option par temps de pluie pour les familles. Son propre site web affiche actuellement une seule ligne : l'aquarium est temporairement fermé. Aucune date de réouverture n'a été publiée.
Ne construisez pas une après-midi pluvieuse autour de celui-ci, et considérez toute annonce indiquant ses horaires d'ouverture et ses prix d'entrée comme obsolète. Si vous souhaitez un plan de repli par mauvais temps, le musée minier de Rio Marina est à l'intérieur et ouvert.
Comment s'y rendre, et combien de temps prend vraiment la traversée
Elbe est accessible en ferry depuis Piombino jusqu'à Portoferraio. Trois opérateurs desservent cette ligne — Toremar, Blu Navy et Moby — avec près de 300 traversées par semaine au total : environ 129 pour Toremar, 84 pour Blu Navy et 83 pour Moby. Cela représente jusqu'à 14 départs de Toremar par jour, jusqu'à huit avec Moby et jusqu'à sept avec Blu Navy. La première traversée a lieu vers 5 h 30 et la dernière vers 22 h 30.
La traversée elle-même prend environ une heure, les traversées les plus rapides de Toremar se rapprochant de 40 minutes. Les trois opérateurs transportent des voitures, moyennant un tarif supérieur au prix pour les passagers à pied. Les prix varient considérablement selon la date et l'heure de départ, de sorte qu'un chiffre cité dans n'importe quel article est sans valeur — consultez directement les opérateurs pour vos dates.
La conséquence en matière de planification : avec une traversée d'une heure et des traversées de la matinée tardive à la soirée avancée, une voiture a du sens pour une semaine sur l'île et constitue une gêne coûteuse pour deux nuits. Si vous séjournez près de Portoferraio et que vous prévoyez de visiter les mines, la forteresse et les plages en minibus et à pied, il se peut que vous n'en ayez pas du tout besoin.