Dos empresas operan la mayoría de los barcos turísticos del Sena, y no son intercambiables. Bateaux-Mouches comenzó en 1949 y parte del Pont de l'Alma. Bateaux Parisiens empezó en 1956 y zarpa de junto a la Torre Eiffel. Una se inclina hacia una hora sencilla sobre el agua, la otra hacia la gastronomía a bordo. Elegir mal significa pasar una hora que no querías, así que aquí está lo que realmente las diferencia.
La comparación breve
| Característica | Bateaux-Mouches | Bateaux Parisiens |
|---|---|---|
| Fundación | 1949, por Jean Bruel | 1956 |
| Propietario actual | Compagnie des Bateaux-Mouches, independiente | Sodexo, desde 1987 |
| Salida principal | Pont de l'Alma, orilla derecha | Port de la Bourdonnais, junto a la Torre Eiffel |
| Flota | Barcos grandes con cubierta de cristal | 12 barcos: 8 para turismo, 4 para gastronomía |
| Ideal para | Una hora clásica de turismo | Almuerzo o cena a flote |
Bateaux-Mouches: 1949, y un fundador ficticio
Jean Bruel fundó Compagnie des Bateaux-Mouches en 1949. Compró uno de los últimos barcos de vapor utilizados en la Exposición Universal de 1900 e hizo algo nuevo con él: recorridos guiados sin paradas, saliendo de un puerto fijo y regresando a ese mismo puerto. Antes de Bruel, los barcos fluviales se dedicaban principalmente a trasladar personas entre lugares.
Luego llegó uno de los mejores golpes de marketing de la historia de París. El 1 de abril de 1953, Bruel inauguró un nuevo barco, el Jean-Sébastien Mouche. En la ceremonia, un ministro de transporte descubrió un busto de un hombre con ese nombre y lo presentó como el inventor de los Bateaux-Mouches. Esa persona no existía. Bruel lo había inventado, y el nombre caló tan bien que los visitantes aún lo repiten.
La escala siguió. Bateaux-Mouches cuenta ahora como la cuarta atracción más visitada de París, por detrás solo de la Torre Eiffel, el Louvre y el Centro Pompidou. Aproximadamente 2,6 millones de personas abordan uno cada año.
Bateaux Parisiens: 1956, y un giro hacia la gastronomía
Bateaux Parisiens comenzó en 1956 con un objetivo diferente: una forma exclusiva para que los visitantes vieran París desde el agua. Siete años lo separan de Bateaux-Mouches, y la diferencia se nota en lo que cada empresa construyó como base de su negocio.
En 1987, el grupo Sodexo compró la empresa, que hoy la gestiona a través de su división Seino Vision, y esa adquisición cambió lo que vende. Sodexo opera servicios de restauración y ocio en todo el mundo, por lo que la inversión se dirigió a la gastronomía: barcos restaurante, ventanas panorámicas y un servicio estructurado a bordo. Hoy Bateaux Parisiens opera 12 barcos: ocho para visitas turísticas y cuatro construidos como restaurantes flotantes. Los barcos de visitas turísticas llevan los nombres de figuras francesas, entre ellos Jean Marais, Brigitte Bardot, Jeanne Moreau y Catherine Deneuve; los barcos restaurante son Diamant II, Cristal II, Onyx y Bretagne.
Esa historia explica una diferencia que se nota en el muelle. Bateaux-Mouches surgió de las visitas turísticas y añadió la restauración. Bateaux Parisiens se desarrolló hacia la restauración después de 1987 y mantuvo las visitas turísticas a su lado.
Desde dónde parte cada uno
Esto decide más de lo que la mayoría de los viajeros esperan, porque el punto de embarque configura todo el viaje.
- Bateaux-Mouches, Pont de l'Alma. Orilla derecha, cerca de la Avenue Montaigne y a pie de los Campos Elíseos. Metro Alma-Marceau en la línea 9. Buena opción si ya estás en esa parte del 8.º distrito.
- Bateaux Parisiens, Port de la Bourdonnais. Directamente debajo de la Torre Eiffel. Conveniente cuando la torre ya está en la lista del día, y la cola allí suele ser la más concurrida de las dos.
Ambas rutas cubren el mismo tramo central del río, por lo que las vistas apenas difieren: Notre-Dame, el Louvre, el Musée d'Orsay, el Pont Alexandre III, la Île de la Cité. Lo que difiere es desde qué extremo se empieza y cómo cae la luz en tu lado del barco.
Cuál elegir, según lo que busques
Una hora de visita turística, nada más. Cualquiera sirve. Bateaux-Mouches tiene los barcos con cubierta de vidrio más grandes y un historial más largo, y su punto de partida se mantiene más tranquilo que el muelle de la Torre Eiffel en verano.
Cena en el Sena. Bateaux Parisiens, con cuatro barcos construidos para ello y una empresa matriz cuyo negocio es la restauración. Reserva una mesa junto a la ventana en lugar de fiarte al plan de asientos.
Viajando con niños. Bateaux-Mouches, por un viaje más corto y barato sin una comida que soportar. Una hora es el límite de la paciencia de la mayoría de los niños en el agua.
Una ocasión especial. Otra vez Bateaux Parisiens, aunque comprueba qué incluye el precio. Un crucero de cena a hora fija no deja margen para demorarse con el postre.
Fotografías. Cualquiera, pero elige el momento en lugar de la marca. La luz de la tarde sobre la piedra es la razón para ir; el sol del mediodía a través de cubiertas de vidrio no lo es.
Lo que realmente se ve desde el agua
Ambas empresas operan el mismo circuito central, por lo que las vistas son prácticamente idénticas. Bajando y subiendo el río, una hora estándar transcurre así:
- Pont Alexandre III. Farolas doradas y ninfas, construido para la Exposición Universal de 1900, y el puente más fotografiado de la ruta.
- Musée d'Orsay. Una estación de tren hasta 1939, ahora la colección impresionista, vista desde el río como una larga cubierta de vidrio.
- Louvre. Las alas Denon y Flore se extienden por la orilla derecha durante varios cientos de metros.
- Isla de la Cité y Notre-Dame. El punto de giro oriental para la mayoría de los cruceros, con los arbotantes de la catedral mirando al agua.
- Puente Nuevo (Pont Neuf). Completado en 1607 y, a pesar de su nombre, el puente más antiguo en pie en París.
- Saint-Germain-des-Prés. La orilla izquierda detrás de los muelles, atisbada más que recorrida.
Sítese en el lado derecho al ir aguas abajo para el Louvre, y en el izquierdo para la Torre Eiffel en el regreso. Esa única elección afecta a sus fotografías más que la empresa que haya reservado.
Coste y tiempo, en términos claros
Un crucero turístico con cualquiera de los operadores dura aproximadamente una hora y cuesta una fracción de un crucero de cena. Los precios varían según la temporada y el canal de reserva, así que consulte el sitio web del propio operador el día de la reserva, en lugar de fiarse de una cifra de cualquier guía, incluida esta. Un crucero de almuerzo o cena con Bateaux Parisiens cuesta varias veces la tarifa turística, lo cual es lo que paga el barco restaurante y el servicio.
Una nota de reserva aplica a ambos. Comprar en el muelle funciona fuera de la temporada alta; en julio y agosto, el punto de salida de la Torre Eiffel tiene largas colas, y reservar con antelación ahorra más tiempo en el Port de la Bourdonnais que en el Pont de l'Alma.
Puntos prácticos para ambos
- Embarque temprano. Los asientos en la cubierta superior abierta y junto a las ventanas se agotan primero, y el embarque comienza antes de la salida programada.
- Verifique el comentario. El comentario multilingüe grabado es estándar en los cruceros turísticos. El comentario en vivo en un solo idioma es una experiencia diferente, así que confirme cuál está recibiendo.
- Vístase para el agua. Una cubierta abierta en el Sena es más fría que la calle, y eso se mantiene incluso en julio.
- Mire los puentes. El Pont Alexandre III y el Pont Neuf son los dos para los que vale la pena tener la cámara lista.
- Confirme la duración. Los circuitos turísticos duran alrededor de una hora; los cruceros de comida duran considerablemente más, y un crucero de cena de dos horas es una noche entera.
Una nota sobre el tamaño de los grupos
Los barcos en este río toman grandes números. La capacidad en los buques más grandes alcanza los cientos, y pequeñas reuniones privadas de unas 15 personas están en el otro extremo del rango. Si el tamaño de la multitud le importa, pregunte cuántos pasajeros lleva el barco específico en lugar de asumir un estándar de la empresa. Un barco restaurante con cinco turnos de comida tiene una sensación diferente a un barco turístico con 400 asientos.
Ambas empresas han estado operando más tiempo que la mayoría de los hoteles de París: Bateaux-Mouches desde 1949 y Bateaux Parisiens desde 1956. Ninguna decepcionará en el propio río. Elija según el punto de embarque que se ajuste a su día, y según si quiere una comida o una hora.