Das Gemälde, das Amerika einst zum Lieblingswerk wählte
Jules Breton (französisch, 1827 bis 1906) malte The Song of the Lark 1884, Öl auf Leinwand, und es hängt in der Galerie 222 des Art Institute of Chicago unter der Inventarnummer 1894.1033. Auf Bretons Feld geht eine junge Bäuerin bei Tagesanbruch, bleibt mitten im Schritt stehen und lauscht einem Vogellied, das man nicht hören kann.
1934 veranstaltete die Chicago Daily News einen Wettbewerb, um das beliebteste Kunstwerk Amerikas zu finden. Dieses Bild gewann, und Eleanor Roosevelt enthüllte das Ergebnis auf der Weltausstellung Century of Progress in Chicago und fügte hinzu, dass es auch ihr Lieblingsgemälde sei. Diese Inventarnummer lohnt einen zweiten Blick: 1894.1033 bedeutet, dass das Museum die Leinwand seit vierzig Jahren besaß, als die Öffentlichkeit sie zum Lieblingswerk des Landes wählte, und sie kam mit der Henry Field Memorial Collection ins Haus.
Das Bild ist zudem kleiner als sein Ruf: Bei 110,6 mal 85,8 Zentimetern ist es etwas über einen Meter hoch, und der Rahmen fügt in jeder Richtung etwa 31 Zentimeter hinzu, auf 142,3 mal 116,9. Besucher, die es nur aus Reproduktionen kennen, suchen oft nach etwas Monumentalen und gehen einmal daran vorbei.
Ein Detail ist es wert, richtig zu verstehen, denn hier gehen Beschreibungen dieses Gemäldes am häufigsten schief: Sie steht und bewegt sich, sitzt nicht. Die gesamte Komposition hängt vom unterbrochenen Schritt ab, der Körper geht weiter, während der Kopf sich bereits zum Klang dreht.
Worauf man tatsächlich achten sollte
Verleihen Sie ihm mehr als die 30 Sekunden, die eine belebte Galerie einlädt. Drei Dinge lohnen einen längeren Blick.
Das Licht. Dies ist Tagesanbruch, nicht Sonnenaufgang als Dekoration. Der Himmel tut zwei Dinge gleichzeitig: das kalte Blau, das das Feld noch hält, und die warme Band am Horizont, das sie noch nicht erreicht hat. Breton setzte den Übergang genau dorthin, wo das Auge zuerst landet.
Die Füße. Sie ist eine arbeitende Figur am Anfang eines Arbeitstages, und das Gemälde verschönt das nicht. Der Realismus liegt hier nicht im Gesicht, sondern darunter.
Das abwesende Motiv. Nirgendwo im Bild ist eine Lerche zu sehen: Der Vogel liegt ganz in ihrer Haltung und in Bretons Titel, was ein beträchtliches Risiko für einen Maler darstellt und der Grund ist, warum das Bild bei Menschen bleibt. Man beobachtet jemanden, der zuhört.
Breton gehört zum französischen Realismus, der ländliche Arbeit als ernstes Thema behandelte, nicht als pittoreskes. Das Gemälde gegen diesen Hintergrund und gegen die Sentimentalität vieler ländlicher Genremalerei des späten 19. Jahrhunderts zu lesen, ist das, was es von einem Kalenderbild unterscheidet.
Die anderen Werke, für die Leute kommen, mit ihren Saalnummern
Wenn Sie wegen eines Gemäldes zum Art Institute gereist sind, werden Sie nicht gehen wollen, nachdem Sie nur eines gesehen haben. Vier weitere Werke haben denselben Reiz, und die Sammlungsseiten des Museums geben für jedes eine Saalnummer an, von Galerie 240 bis Galerie 263:
- Sonntag auf der Grande Jatte — 1884, Georges Seurat (1859 bis 1891), zwischen 1884 und 1886 gemalt, der gemalte Rand wurde 1888 und 1889 hinzugefügt, 207,5 mal 308,1 Zentimeter, Galerie 240
- Das Schlafzimmer, Vincent van Gogh (1853 bis 1890), 1889, 73,6 mal 92,3 Zentimeter, Galerie 241
- Seerosen, Claude Monet (1840 bis 1926), 1906, 89,9 mal 94,1 Zentimeter, Galerie 243
- American Gothic, Grant Wood (1891 bis 1942), 1930, 78 mal 65,3 Zentimeter, Galerie 263
- Nighthawks, Edward Hopper (1882 bis 1967), 1942, 84,1 mal 152,4 Zentimeter, Galerie 262
Zwei Dinge in den Galerien 240 und 241 sind im Voraus wert, bekannt zu sein, da fast kein Artikel sie erwähnt. Seurats kleine Ölskizze für die Grande Jatte, 15,5 mal 24,3 Zentimeter, hängt in Galerie 240 neben dem fertigen Leinwandbild, sodass man die Idee und das 6,4 Quadratmeter große Ergebnis auf einen Blick sehen kann. Und Van Goghs Selbstporträt von 1887 befindet sich in Galerie 241 zusammen mit Das Schlafzimmer, was bedeutet, dass zwei seiner bekanntesten Werke im selben Raum und nicht in getrennten Flügeln hängen.
Achten Sie auf die Datengleichheit: Seurats Grande Jatte und Bretons Das Lied der Lerche stammen beide aus dem Jahr 1884. Zwei Maler, dasselbe Jahr, beide arbeiteten daran herauszufinden, wie man Licht auf eine Leinwand bringt, einer löst es in Pigmentpunkten auf, der andere hält es zusammen. Sie innerhalb einer Stunde voneinander zu sehen, erfordert keine Planung über das Wissen um die beiden Raumnummern 240 und 222 hinaus.
Außerhalb dieser Liste umfasst die Sammlung fast 300.000 Objekte, mit einer der stärksten Impressionisten-Sammlungen irgendwo, was auch die Warnung ist: 300.000 Objekte sind kein Museum, das man abschließt.
Das Gebäude, die Löwen und die Größe des Seurat
Das Art Institute wurde 1879 sowohl als Museum als auch als Schule gegründet und befindet sich seit 1893 in seinem heutigen Zuhause, in einem Gebäude, das für die Weltausstellung in Chicago an der Michigan Avenue und Adams Street errichtet wurde. Die beiden bronzenen Löwen am Eingang stammen von Edward Kemeys und wurden am 10. Mai 1894 enthüllt. Es wird allgemein gesagt, sie stammten von der Weltausstellung von 1893 selbst. Das taten sie nicht: Kemeys' Paar wurde am 10. Mai 1894 aufgestellt, Monate nachdem die Weltausstellung geschlossen hatte, und es lohnt sich, dieses Missverständnis zu verwerfen, bevor man es an die Person weitergibt, mit der man dort ist.
Eine Zahl verändert, wie man den Seurat plant. Mit 207,5 mal 308,1 Zentimetern ist es mehr als zwei Meter hoch und über drei Meter breit, etwa 6,4 Quadratmeter Leinwand, was fast siebenmal die Oberfläche des Breton in Galerie 222 beträgt. Jede Reproduktion, die Sie gesehen haben, verkleinert es zu einer Postkarte, und das zerstört die Wirkung, von der die Technik abhängt: Die Punkte lösen sich in der Entfernung zu Figuren auf und zerfallen wieder, wenn man näher herantritt. Deshalb ist die Bank in Galerie 240 wichtig: Setzen Sie sich hin, schauen Sie von der anderen Seite des Raums, dann gehen Sie näher, bis die Oberfläche auseinanderbricht. Wenn Sie zwei Minuten direkt davor stehen, haben Sie die Farbe, aber nicht das Gemälde gesehen.
Ein realistischer Weg für einen Besuch
Zwei Stunden, fünf Gemälde, eine Schleife und fünf Raumnummern zu folgen: 240, 241, 243, 222, dann 262 und 263.
Beginnen Sie in Galerie 240 mit dem Grande Jatte und dessen Ölskizze, gehen Sie dann in Galerie 241 für Das Schlafzimmer und das Selbstporträt von 1887 und anschließend in Galerie 243 für die Seerosen. Nehmen Sie als Nächstes den Breton in Galerie 222, solange Ihr Blick noch auf die französische Malerei des 19. Jahrhunderts kalibriert ist; der Kontrast zwischen seinem intakten Tageslicht und Seurats fragmentierter Version ist der Grund, es in dieser Reihenfolge zu tun.
Danach überqueren Sie zu den amerikanischen Galerien für American Gothic in Galerie 263 und Nighthawks in Galerie 262. Lassen Sie diese beiden bewusst als Letztes: Sie sind die bekanntesten amerikanischen Gemälde im Gebäude, die Menschenmenge um sie herum ist konstant, und sie überstehen das Betrachten in einer Menschenmenge besser als ein ruhiges Morgendämmerungsfeld.
Wenn Sie einen halben Tag statt zwei Stunden haben, fügen Sie eine Abteilung hinzu, von der Sie nichts wissen, wie etwa die japanischen Drucke, die Thorne-Miniaturräume oder die Waffen und Rüstungen, statt ein sechstes berühmtes Gemälde. Der Grenznutzen eines weiteren Meisterwerks ist geringer als der Nutzen einer Überraschung.
Praktische Hinweise vor Ihrer Reise
Der Eintritt ist ganzjährig für mehrere Gruppen frei, und dies ist der Teil, der sich lohnt, mit Ihrer eigenen Gruppe abzugleichen: Kinder im Alter von 13 Jahren und jünger, Chicagoer Teenager unter 18, aktive Angehörige der Streitkräfte, Inhaber von Link- und WIC-Karten sowie Illinois-Lehrkräfte treten kostenlos ein. Illinois-Bewohner erhalten auch an ausgewählten Daten im Jahresverlauf freien Eintritt, veröffentlicht als Zeitplan durch das Museum. Die Ticketpreise sind für Senioren, College- und Universitätsschüler sowie Teenager reduziert.
Zwei Hinweise zu jedem Artikel, der Raumnummern wie Galerie 222 druckt, einschließlich dieses. Museen rotieren Werke, verleihen sie an andere Institutionen und schließen Galerien für die Neuaufstellung, daher ist der Standort eines Gemäldes eine Tatsache mit einer Haltbarkeit, und ein Werk, das auf Leihgabe ist, ist schlichtweg nicht da. Jede Objektsseite auf der eigenen Website des Museums zeigt seine aktuelle Galerie und ob es ausgestellt ist, was eine Minute der Überprüfung gegenüber einer verschwendeten Überquerung des Gebäudes ist: Suchen Sie den Titel, lesen Sie die Raumnummer und notieren Sie die Inventarnummer, wie 1894.1033 für den Breton oder 1926.224 für den Seurat, da sich Titel in einer Sammlung dieser Größe wiederholen.
Dasselbe gilt für die Öffnungszeiten: Sie variieren je nach Tag und ändern sich um Feiertage herum, daher bestätigen Sie sie für Ihr Datum, anstatt sich auf eine in einem Reiseführer gedruckte Angabe zu verlassen.
Über „25 Must-see“-Listen
Diese Seite versprach einst fünfundzwanzig unverzichtbare Kunstwerke und beschrieb dann eines. Es lohnt sich, dies offen zu sagen, da das Muster überall in Museumsführern zu finden ist: Die Zahl in der Überschrift wird für die Suchmaschine gewählt, und der Artikel liefert nur einen Bruchteil davon.
Eine Liste von fünfundzwanzig Gemälden ist auch im Gebäude nicht von großem Nutzen. Fünf Werke mit einer Route zwischen ihnen sind ein Besuch, während fünfundzwanzig eine Tabelle ist, die Sie in der zweiten Galerie aufgeben. Wenn Sie den vollständigen Satz wünschen, liefert die eigene Sammlungssuche des Museums weit mehr als fünfundzwanzig Highlights mit aktuellen Raumnummern, was genau das ist, was eine statische Liste nicht kann.
Also: Ein Gemälde, für das es sich lohnt, eine Stadt zu überqueren, vier weitere, die dieselbe Reise wert sind, sechs Raumnummern und eine Reihenfolge, die auf dem Boden Sinn ergibt. Das ist die ehrliche Version dieses Artikels.